¿CUÁL ES LA MESA DE MEZCLAS IDEAL PARA PEQUEÑOS BOLOS O CONCIERTOS EN DIRECTO?

La elección de una mesa de mezclas adecuada es una decisión clave a la hora de hacernos con un buen equipo para tocar en directo. La mesa de mezclas es necesaria en estos casos por varias razones:

• Con una mesa de mezclas apropiada para el directo tendremos el control del sonido de todos los instrumentos y voces, todo esto en un espacio de reducido tamaño y peso.
• Su uso va a determinar el volumen de la mezcla general y va a equilibrar los distintos instrumentos y las voces.

En este artículo te voy a explicar lo que he ido descubriendo a lo largo de mis actuaciones en directo. Es mi visión personal, lo que he comprobado en muchas actuaciones, y lo que se ajusta a las formaciones con las que he tocado. Voy a evitar explicaciones de conceptos básicos como “XLR”, “phantom power”, etc, para no extenderme demasiado. Si no entiendes una palabra, busca lo que significa antes de continuar leyendo, de lo contrario no vas a tener una buena comprensión del artículo.

¿QUÉ CARATERÍSTICAS DEBE TENER UNA MESA PARA PEQUEÑOS BOLOS O CONCIERTOS EN BARES Y LOCALES PEQUEÑOS?

Aquí me voy a basar en mi propia experiencia de tocar en directo en pequeñas formaciones, en un dúo (voz y guitarra) y con guitarra sola. Esto lo he aprendido tocando, en el día a día, echando de menos cosas y comprobado que otras cosas realmente me sobraban.

CARCASA DE METAL

El directo conlleva golpes. Por mucho que cuidemos el equipo, tarde o temprano llegarán los golpes. Una carcasa metálica permitirá que la mesa de mezclas nos dure más tiempo.

DEBE SER PEQUEÑA Y LIGERA

Ya sabemos la cantidad de material que llevamos cuando vamos a tocar a cualquier sitio. Todo pesa, y cuando se suman muchos instrumentos y accesorios, transportarlo todo requiere su esfuerzo: mientras más pequeño y ligero sea el material, mejor.

Algunos canales de sobra no están de más, no hay que ir justos, pero no necesitamos una mesa de estudio con todas las sutilezas que estas incluyen y con 24 canales para un grupo de cuatro músicos.

BUENOS PREVIOS

Para tocar en bares, restaurantes, cocteles, etc.,  no necesitamos una calidad de sonido cristalina, ya que hay ruidos de electrodomésticos, aire acondicionado, tráfico, etc. Con unos previos decentes es más que suficiente. Marcas como Behringer, Alesis, Yamaha, Mackie, Alto, Pevey… cumplen su función más que de sobra, como siempre lo han hecho.

POCOS POTENCIÓMETROS

Menos en más. Lo importante es que la mesa de mezclas tenga los controles que a nosotros nos interesan, y mientras menos controles, mejor, porque más fácil y operativo será su uso en un directo, donde a veces hay que bajar de inmediato un fader al mismo tiempo que uno está tocando. Y a menor número de controles, más fácil es acertar. Porque, está claro, los “ingenieros de sonido” somos nosotros, y el tío de la mesa eres tú.

LOS POTENCIÓMETROS DE COLORES VIVOS SON UN PLUS

Los colores ayudan a identificar las cosas de un vistazo. En directo todo ocurre muy rápido, suele haber poca luz y no hay tiempo para pensar demasiado. La organización por colores vivos y los contrastes con la base de la mesa de mezclas ayudan muchísimo a modificar cualquier parámetro rápidamente en situaciones de directo.

MÍNIMO 4 CANALES CON ENTRADA COMBINADA XLR Y TRS

Si vas a tocar en una pequeña formación, como un dúo de guitarra y voz, a la mínima de cambio necesitarás usar dos o tres micros (cantante, percusión) así como una entrada para la guitarra. Si se une al bolo un bajo o algún instrumento de viento necesitarás usar alguno de los canales extras estéreo con entradas TS que suelen acompañar a los canales principales, aunque estos no suelen tener disponible tantos ajustes de ecualización, filtros de paso alto, etc.

Si tu formación incluye percusión, hay que añadir a lo anterior el número de canales  con entrada XLR que el baterista o percusionista requiera.

CANAL CON ENTRADAS RCA ESTÉREO

En los descansos hay que reproducir música en el local, por lo que un canal estéreo con dos entradas RCA compatibles con reproductores de audio domésticos es algo muy útil. El personal del local agradecerá no tener que preocuparse de poner música en el momento en el que los músicos estemos descansando, ya que suelen estar bastante ocupados sirviendo copas, comidas, etc.

Lo ideal es buscar un reproductor estéreo de mp3 económico o un iPod, y no destinar nuestro móvil a reproducir música en nuestros descansos o justo al finalizar el show.

SALIDAS XLR

Muchas mesas pequeñas vienen equipadas con salidas TRS balanceadas. Aunque a nivel de audio no haya diferencia, prefiero la solidez de las salidas XLR. Además, si no dispones de cables TRS balanceados, tienes que incluir dos cables en el precio de la mesa (calcula unos 20 €).

FADER EN LA MEZCLA PRINCIPAL

Me gustan las mesas con fader individual en cada canal, porque son más intuitivos y precisos que los potenciómetros rotatorios, pero entiendo que es un lujo en mesas pequeñas, y su presencia aumenta el volumen y el peso de la misma, por lo que me conformo con que tengan al menos un fader para controlar la mezcla principal.

PHANTOM POWER

Descarta mesas que no lo tengan, ya que sin esta característica no podremos usar micros de condensador, y los guitarristas sabemos lo bien que captan el sonido de nuestras guitarras los micros de condensador.

Lo ideal es que el phantom power sea activado mediante un interruptor, que en el caso de estas mesas pequeñas suele activar esta alimentación para todos los canales. En algunas mesas no se puede desactivar el phantom power. En ese caso hay que tener cuidado con qué tipo de micrófono se conecta, porque algunos tipos de micrófonos pueden estropearse.

ECUALIZADOR DE TRES BANDAS

Yo no me compraría una mesa de mezclas que solo tenga ecualizador de agudos y graves: el control de los medios es importantísimo, tanto para la voz como para la guitarra.

AUX/FX (EFECTOS)

Con estas iniciales se describen dos características, que suelen venir unidas en algunas mesas de mezcla pequeñas, el bus auxiliar (AUX) y el módulo de efectos (FX).

El bus auxiliar puede ser útil para sacar una mezcla en monitores diferente a la que oye el público por la salida principal. Yo nunca lo uso, porque en el afán de reducir las cosas a transportar, no usamos monitores para tocar en bolos pequeños.

El módulo o bus de efectos es algo completamente necesario. No compres una mesa para tocar en directo que no tenga efectos incorporados, porque en ese caso tendrías que añadirle una unidad de efectos externa, y eso supone un gasto adicional, más espacio, y más peso para transportar. No es necesario que la mesa tenga efectos galácticos, con una buena reverb es más que suficiente.

FILTRO DE PASO ALTO

Suelen incorporarlo todas las mesas. Es un filtro que corta los sonidos graves por debajo de una frecuencia, que suele estar en torno a los 80 o 100 Hz. Se usa para reducir ruidos graves: soplidos involuntarios de la voz, viento, tráfico, etc.

INTERRUPTOR HI-Z

Las mesas de una gama más alta suelen incluir esta sutileza en uno o dos de sus canales. Con este interruptor se ajusta la impedancia del canal de entrada de la mesa a la de una guitarra eléctrica o bajo eléctrico, evitando pérdidas de señal en las frecuencias agudas, por lo que la mejora del sonido es notable (en un próximo artículo incluiré descripción más detalladas y audios en formato wav para que podáis comprobar que, efectivamente, hay una notable diferencia).

Si no tienes una mesa con filtro H-Z en la entrada y quieres conectar directamente una guitarra eléctrica o un bajo eléctrico, puedes usar también una DI-box, pero ten en cuenta que este accesorio cuesta como mínimo 30 €, que hay que sumar al precio de la mesa.

Si llevas una pedalera en tu directo, es casi seguro que alguno de tus pedales actuará como una DI-box, es cuestión de informarte y probar.

¿QUÉ MODELOS Y MARCAS DE MESA DE MEZCLA RECOMIENDO?

Soundcraft NOTEPAD-12FX Mezclador

211,99 EUR

Ver en Amazon

BEHRINGER X1204USB

La he usado mucho en directo, y nunca me ha dado ningún problema. Como ventaja principal tiene su precio y una gran cantidad de prestaciones. Como inconveniente, tiene demasiados potenciómetros y conexiones, y puede ser algo confusa en el escenario. El interruptor trasero de phantom power es del mismo tamaño que el de encendido-apagado, lo cual es una lata.

YAMAHA MG10XU

Esta mesa tiene unos buenos previos, muchas prestaciones y un tamaño reducido. Potenciómetros de colores vivos y un útil módulo de efectos. La he usado en directo y me gusta mucho. Es algo más sencilla de manejar que la Behringer, también es más cara.

SOUNDCRAFT NOTEPAD 12FX

Esta mesa es bastante más pequeña que las anteriores. Tiene unos previos excelentes, los potenciómetros justos (y muy visibles en el escenario). Inconvenientes: phantom power siempre conectado y ausencia de interruptor de encendido-apagado. Pero las prestaciones que tiene, y sobre todo su sonido, la convierten, sin ningún género de duda, en mi favorita. De precio anda como la Behringer.

MACKIE 12 FX

Las Mackie son famosas por sus buenos previos y su durabilidad. Este modelo tiene muy buenas prestaciones para pequeños bolos. La salida principal es TRS, pero esto no desmerece su buena calidad y su discreto tamaño.

Estas son las principales características que yo valoro en un mezclador para pequeños eventos. Si en tu experiencia hay características que he omitido o tienes alguna otra sugerencia, no dejes de escribirme. ¡Todos los días se aprende algo!