Estudié el Grado Superior de guitarra por el Conservatorio Superior de Música de Málaga (España). Soy profesor de Música de Secundaria en activo desde 1999. Luthier aficionado, he construido instrumentos de cuerda pulsada del Renacimiento y el Barroco, a guitarras clásicas y de jazz (archtop)
Bien es sabido que la madera no es el único material apropiado para la contrucción de guitarras. Desde siglos atrás se vienen haciendo pruebas con materiales como el marfil, y desde el pasado siglo se han probado otros como el metacrilato o el carbono, con satisfactorios resultados. Sin embargo, la madera sigue siendo el material más usado en la construcción de guitarras… por ahora.
Dentro del esquema constructivo de la guitarra, la tapa ocupa el papel protagonista en la producción del sonido, que puede ser en torno al 80%. De hecho, la tapa es la única parte de la guitarra que incluye en su estructura elementos que afectan al sonido, como son las barras armónicas. Esta importante parte de la guitarra se construye, por lo tanto, teniendo muy en cuenta la madera seleccionada, así como las medidas y la disposición del barraje interno.
Comprendiendo la crucial función de la tapa en la producción del sonido, podemos entender que una tapa laminada (compuesta de una serie de finas láminas de madera encoladas) no puede nunca tener las bondades de una tapa maciza. Ahora bien, ¿cómo diferenciar una tapa maciza de una laminada? Puedes echarle un vistazo a esta foto que incluí en un artículo sobre las guitarras Yamaha etiqueta roja:
En la imagen anterior podemos observar una tapa laminada. Se distingue porque tiene tres capas. En una tapa mazica, en cambio, se distingue el canto de una misma madera, se ve la veta atravensando todo el ancho, y el patrón de su dibujo se puede seguir comparando el exterior con el interior de la tapa.
Mi recomendación es comprar siempre una guitarra que tenga al menos la tapa maciza. Los aros y el fondo no influyen tanto en la producción del sonido, por lo que un instrumento con los aros y el fondo laminados puede funcionar bien. Pero la tapa maciza es una condición necesaria para un instrumento aceptable.
Ojo a las descripciones de la tapa que se incluyen en las características de los fabricantes de guitarras. Cuando leas estas características en inglés, asegúrate que se indica el término «solid» junto al tipo de madera de la tapa. Así, «solid Sitka» significa «abeto Sitka macizo», pero «Sitka» suele significar laminado de abeto Sitka.
En este artículo te explico cómo debes limarte y pulirte las uñas para tocar la guitarra. También podrás aprender a darle a tus uñas la forma adecuada para obtener un buen sonido.
El uso de uñas para pulsar las cuerdas de la guitarra e instrumentos afines es muy antiguo. Sabemos que algunos laudistas se servían de ellas desde el siglo XVII, y que los más grandes maestros de la guitarra del siglo XIX usaron uña en el pulgar. Sin embargo, hasta la implantación del uso del nylon y el acero en las cuerdas no se generalizó el uso de las uñas.
Hoy en día es impensable tocar la guitarra acústica o clásica sin uñas, pues estas son, junto a las cuerdas, uno de los elementos que permiten que nuestro instrumento dé lo mejor de sí en nuestras manos.
En este artículo os voy a explicar cómo darle forma y limar nuestras uñas para obtener el mejor sonido de nuestras guitarras.
¿TENGO QUE DEJARME LAS UÑAS LARGAS PARA TOCAR LA GUITARRA?
Sí, pero solo las de la mano derecha (con excepción del meñique, que no se usa en la guitarra acústica o clásica, en cambio sí se usa en el flamenco).
¿QUÉ LONGITUD HAN DE TENER LAS UÑAS?
Desde mi punto de vista, lo ideal es que sobresalgan de la yema entre 1 y 1.5 mm en el índice, anular y medio. En el pulgar, la uña actúa de forma diferente y es mejor dejarlo a criterio del intérprete, pero debe sobresalir al menos 2-3 mm desde el extremo de la yema. Por lo tanto, quienes tengáis el crecimiento de la uña muy bajo, necesitaréis la uña más larga para alcanzar ese milímetro o milímetro y medio sobre el extremo de la yema, y quienes tengáis el crecimiento de la uña muy alto, necesitaréis una uña más corta.
Vista posterior de los dedos de la mano derecha. Las uñas de los dedos índice, medio y anular apenas sobresalen 1 mm del extremo de la yema
¿Por qué esta medida en los dedos índice, medio y anular? Porque con esa medida la yema está en contacto con la cuerda. Esto significa que el tacto actúa como referencia para que nuestro cerebro mida la distancia a la cuerda, proporcionándonos mayor precisión que si tocáramos con una uña cuyo extremo distara mucho de la yema.
En las siguientes imágenes lo veréis con mayor claridad:
Esta imagen muestra como, mientras más alto es el crecimiento de la uña, menor deberá ser su longitud
¿QUÉ FORMA HAN DE TENER LAS UÑAS?
Particularmente sigo utilizando la forma de uña que me recomendó en mis tiempos de estudiante uno de mis profesores del conservatorio. Esta forma me ha dado excelente resultado, y no he necesitado cambiarla tras muchos años de práctica y estudio.
La forma de uña que recomiendo tiene un pequeño reborde en la zona de contacto con la cuerda, luego tiene una zona más o menos recta para que la cuerda se deslice sin problemas y otro reborde al final para imprimirle brillo al sonido (este último reborde lo encuentro útil en la guitarra clásica, pero no lo veo necesario en la guitarra acústica, al ser su timbre muy brillante):
La forma de la uña no ha de seguir la forma del dedo, ambas formas son independientes. La uña no quedará simétrica, sino con su extremo más largo desplazado hacia la derecha.
Yo uso una lima de acero para darles forma, y luego una lima de tres grosores para pulirlas. Comienzo con la lima de acero y luego paso a la parte más gruesa de la lima de pulir, hasta llegar a la más fina. Es fundamental tener las uñas pulidas para evitar enganches y ruidos indeseados al tocar, sobre todo en la guitarra clásica.
LA TÉCNICA DEL «BOOM-CHICK»
Esta técnica fue puesta de moda en los años 50 y 60 por guitarristas como Chet Atkins, y se es usada mucho hoy en día por grandes maestros como Tommy Emmanuel. Consiste en apagar las cuerdas más graves con la cara externa del pulgar, al mismo tiempo que se pulsan los bajos. En Estados Unidos suelen hacer el boom-chick usando una púa especial para el pulgar, pero yo he encontrado estas púas muy incómodas, y prefiero buscar una posición en el pulgar que me permita pulsar la cuerda sin necesidad de la púa de pulgar. La posición paralela a la cuerda que adquiere el pulgar no permite el contacto de la uña con la cuerda, por lo que pulso con yema, pero a mí me convence el sonido, aunque reconozco que con la púa los bajos suenan más incisivos y marcados en esta técnica. Y, como una imagen vale más que mil palabras, os enlazo un vídeo en el que interpreto un tema mío en el que utilizo el boom-chick en los graves:
Espero que os haya sido útil este artículo. Y, como siempre os digo: si tenéis alguna duda, escribidme. También pido que no uséis mis imágenes sin mi permiso, y menos para escribir un artículo en una revista de conservatorio, como ha ocurrido, que eso está muy feo). Gracias!!!
¡A disfrutar!
NOTA: este blog ofrece información, partituras, tutoriales, todo de manera gratuita. Esto supone cientos de horas de trabajo y un coste anual de alojamiento y dominio. Puedes colaborar con el blog adquiriendo tu producto a través de los enlaces, que nos aportan un pequeña comisión para su mantenimiento.
El slide es un tubo de vidrio, metal o cerámica que se introduce en uno de los dedos de la mano derecha, y que se arrastra por las cuerdas de la guitarra, produciendo un sonido de glissando.
Esta técnica se conoce como slide guitar, y surgió en EEUU a principios del siglo XX. En aquél entonces utilizaban cuellos de botella adaptados, de ahí que también se conozca como bottleneck guitar.
Los deliciosos sonidos producidos con el slide ensanchan notablemente el campo expresivo de la guitarra, y son parte fundamental de la expresión en el bluesclásico.
En este vídeo toco una guitarra resonadora, con afinación abierta en Re (D open tuning) y slide de vidrio en el dedo meñique
¿QUÉ GUITARRAS SON APROPIADAS PARA EL SLIDE?
Para tocar con slide podemos usar cualquier guitarra, aunque suenan mejor las de cuerdas metálicas, que tengan un buen sustain, y si tienen las cuerdas un poco altas, mejor que mejor. Los dobros y guitarras resonadoras, así como las guitarras de caja pequeña, son los instrumentos que ofrecen mejor timbre para el slide.
Se recomienda usar cuerdas gruesas, de 0.12 en adelante.
¿CÓMO ESCOGER UN SLIDE?
En la anterior imagen podemos ver una variada selección de slides. De arriba a abajo, en el sentido de las agujas de un reloj, podemos ver el clásico slide de vidrio Dunlop, mi preferido, que se fabrica en gran variedad de grosores, diámetros y longitudes. A continuación un slide que imita a los antiguos tarritos de medicamentos (que también fueron usados por los primeros bluesman), un slide cerámico, otro de bronce y uno de acero.
La elección es cuestión de gustos. Mientras más pesado sea el slide, más sustain aportará. En cambio, los slide más ligeros producen un timbre más suave, también muy agradable.
El material es, por tanto, el factor que nos hará decidir. Los slide metálicos son muy pesados, particularmente me resultan muy incómodos, por lo que prefiero los de vidrio. También los hay cerámicos, pero no he tenido la oportunidad de probarlos.
El diámetro es otro factor a tener en cuenta, y este depende del diámetro de nuestros dedos y del dedo en el que no vayamos a utilizar, como veremos más adelante.
La longitud también es importante. Ha de cubrir suficientemente el ancho de las cuerdas de la guitarra, aunque grandes guitarristas han usado slides cortos.
Contenido del paquete: 2 tipos de anillos de la diapositiva con diversas funciones, bueno satisfaciendo sus...
Tamaño: ambos de las diapositivas miden 6 x 2.5 x 2.5 cm / 2.36 x 0.98 x 0.98 pulgadas en tamaño,...
Diapositiva de cristal: hecha de vidrio Pyrex transparente, y procesada a partir de silicato de boro de buena...
¿EN QUÉ DEDO ME PONGO EL SLIDE?
A la hora de comenzar a tocar con slide, probé con los cuatro dedos de la mano derecha: indice, medio, anular y meñique. Encontré que, para mi técnica, la mejor opción es el meñique, porque me libera los otros tres dedos (que son adyacentes) para poner acordes. Pero en realidad podemos ponernos el slide en cualquiera de los cuatro dedos, por lo que
debemos probar cuál es la mejor opción en nuestro caso.
Este detalle de la mano del gran maestro Muddy Waters nos muestra que utilizaba un slide muy corto en el dedo meñique.
¿QUÉ AFINACIÓN USAR PARA TOCAR CON SLIDE?
Sin lugar a dudas, las afinaciones abiertas (open tunings) constituyen la mejor opción, ya que están pensadas para que todas las cuerdas al aire suenen formando un acorde. Esto quiere decir, que, al ser el slide recto, cuando tocamos cualquier cuerda obtenemos una nota del acorde. Dicho esto, he de decir que yo me encuentro cómodo usando el slide en afinación estándar, ya que suelo combinar acordes y notas normales con notas de slide.
La web del guitarrista: aprender a tocar la guitarra, lecciones, partituras, tablaturas, consejos de compra, análisis de guitarras, vídeos, entrevistas, reportajes.
