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CÓMO ELEGIR UNA MESA DE MEZCLAS PARA PEQUEÑOS BOLOS O CONCIERTOS EN DIRECTO

¿CUÁL ES LA MESA DE MEZCLAS IDEAL PARA PEQUEÑOS BOLOS O CONCIERTOS EN DIRECTO?

La elección de una mesa de mezclas adecuada es una decisión clave a la hora de hacernos con un buen equipo para tocar en directo. La mesa de mezclas es necesaria en estos casos por varias razones:

  • Con una mesa de mezclas apropiada para el directo tendremos el control del sonido de todos los instrumentos y voces, todo esto en un espacio de reducido tamaño y peso.
  • Su uso va a determinar el volumen de la mezcla general y va a equilibrar los distintos instrumentos y las voces.

En este artículo te voy a explicar lo que he ido descubriendo a lo largo de mis actuaciones en directo. Es mi visión personal, lo que he comprobado en muchas actuaciones, y lo que se ajusta a las formaciones con las que he tocado. Voy a evitar explicaciones de conceptos básicos como “XLR”, “phantom power”, etc, para no extenderme demasiado. Si no entiendes una palabra, busca lo que significa antes de continuar leyendo, de lo contrario no vas a tener una buena comprensión del artículo.

 

¿QUÉ CARATERÍSTICAS DEBE TENER UNA MESA PARA PEQUEÑOS BOLOS O CONCIERTOS EN BARES Y LOCALES PEQUEÑOS?

Aquí me voy a basar en mi propia experiencia de tocar en directo en pequeñas formaciones, en un dúo (voz y guitarra) y con guitarra sola. Esto lo he aprendido tocando, en el día a día, echando de menos cosas y comprobado que otras cosas realmente me sobraban.

CARCASA DE METAL

El directo conlleva golpes. Por mucho que cuidemos el equipo, tarde o temprano llegarán los golpes. Una carcasa metálica permitirá que la mesa de mezclas nos dure más tiempo.

DEBE SER PEQUEÑA Y LIGERA

Ya sabemos la cantidad de material que llevamos cuando vamos a tocar a cualquier sitio. Todo pesa, y cuando se suman muchos instrumentos y accesorios, transportarlo todo requiere su esfuerzo: mientras más pequeño y ligero sea el material, mejor.

Algunos canales de sobra no están de más, no hay que ir justos, pero no necesitamos una mesa de estudio con todas las sutilezas que estas incluyen y con 24 canales para un grupo de cuatro músicos.

BUENOS PREVIOS

Para tocar en bares, restaurantes, cocteles, etc.,  no necesitamos una calidad de sonido cristalina, ya que hay ruidos de electrodomésticos, aire acondicionado, tráfico, etc. Con unos previos decentes es más que suficiente. Marcas como Behringer, Alesis, Yamaha, Mackie, Alto, Pevey… cumplen su función más que de sobra, como siempre lo han hecho.

POCOS POTENCIÓMETROS

Menos en más. Lo importante es que la mesa de mezclas tenga los controles que a nosotros nos interesan, y mientras menos controles, mejor, porque más fácil y operativo será su uso en un directo, donde a veces hay que bajar de inmediato un fader al mismo tiempo que uno está tocando. Y a menor número de controles, más fácil es acertar. Porque, está claro, los “ingenieros de sonido” somos nosotros, y el tío de la mesa eres tú.

LOS POTENCIÓMETROS DE COLORES VIVOS SON UN PLUS

Los colores ayudan a identificar las cosas de un vistazo. En directo todo ocurre muy rápido, suele haber poca luz y no hay tiempo para pensar demasiado. La organización por colores vivos y los contrastes con la base de la mesa de mezclas ayudan muchísimo a modificar cualquier parámetro rápidamente en situaciones de directo.

 

 

MÍNIMO 4 CANALES CON ENTRADA COMBINADA XLR Y TRS

Si vas a tocar en una pequeña formación, como un dúo de guitarra y voz, a la mínima de cambio necesitarás usar dos o tres micros (cantante, percusión) así como una entrada para la guitarra. Si se une al bolo un bajo o algún instrumento de viento necesitarás usar alguno de los canales extras estéreo con entradas TS que suelen acompañar a los canales principales, aunque estos no suelen tener disponible tantos ajustes de ecualización, filtros de paso alto, etc.

Si tu formación incluye percusión, hay que añadir a lo anterior el número de canales  con entrada XLR que el baterista o percusionista requiera.

CANAL CON ENTRADAS RCA ESTÉREO

En los descansos hay que reproducir música en el local, por lo que un canal estéreo con dos entradas RCA compatibles con reproductores de audio domésticos es algo muy útil. El personal del local agradecerá no tener que preocuparse de poner música en el momento en el que los músicos estemos descansando, ya que suelen estar bastante ocupados sirviendo copas, comidas, etc.

Lo ideal es buscar un reproductor estéreo de mp3 económico o un iPod, y no destinar nuestro móvil a reproducir música en nuestros descansos o justo al finalizar el show.

SALIDAS XLR

Muchas mesas pequeñas vienen equipadas con salidas TRS balanceadas. Aunque a nivel de audio no haya diferencia, prefiero la solidez de las salidas XLR. Además, si no dispones de cables TRS balanceados, tienes que incluir dos cables en el precio de la mesa (calcula unos 20 €).

FADER EN LA MEZCLA PRINCIPAL

 

Me gustan las mesas con fader individual en cada canal, porque son más intuitivos y precisos que los potenciómetros rotatorios, pero entiendo que es un lujo en mesas pequeñas, y su presencia aumenta el volumen y el peso de la misma, por lo que me conformo con que tengan al menos un fader para controlar la mezcla principal.

 

PHANTOM POWER

Descarta mesas que no lo tengan, ya que sin esta característica no podremos usar micros de condensador, y los guitarristas sabemos lo bien que captan el sonido de nuestras guitarras los micros de condensador.

Lo ideal es que el phantom power sea activado mediante un interruptor, que en el caso de estas mesas pequeñas suele activar esta alimentación para todos los canales. En algunas mesas no se puede desactivar el phantom power. En ese caso hay que tener cuidado con qué tipo de micrófono se conecta, porque algunos tipos de micrófonos pueden estropearse.

ECUALIZADOR DE TRES BANDAS

 

Yo no me compraría una mesa de mezclas que solo tenga ecualizador de agudos y graves: el control de los medios es importantísimo, tanto para la voz como para la guitarra.

 

 

AUX/FX (EFECTOS)

Con estas iniciales se describen dos características, que suelen venir unidas en algunas mesas de mezcla pequeñas, el bus auxiliar (AUX) y el módulo de efectos (FX).

El bus auxiliar puede ser útil para sacar una mezcla en monitores diferente a la que oye el público por la salida principal. Yo nunca lo uso, porque en el afán de reducir las cosas a transportar, no usamos monitores para tocar en bolos pequeños.

El módulo o bus de efectos es algo completamente necesario. No compres una mesa para tocar en directo que no tenga efectos incorporados, porque en ese caso tendrías que añadirle una unidad de efectos externa, y eso supone un gasto adicional, más espacio, y más peso para transportar. No es necesario que la mesa tenga efectos galácticos, con una buena reverb es más que suficiente.

FILTRO DE PASO ALTO

Suelen incorporarlo todas las mesas. Es un filtro que corta los sonidos graves por debajo de una frecuencia, que suele estar en torno a los 80 o 100 Hz. Se usa para reducir ruidos graves: soplidos involuntarios de la voz, viento, tráfico, etc.

INTERRUPTOR HI-Z

Las mesas de una gama más alta suelen incluir esta sutileza en uno o dos de sus canales. Con este interruptor se ajusta la impedancia del canal de entrada de la mesa a la de una guitarra eléctrica o bajo eléctrico, evitando pérdidas de señal en las frecuencias agudas, por lo que la mejora del sonido es notable (en un próximo artículo incluiré descripción más detalladas y audios en formato wav para que podáis comprobar que, efectivamente, hay una notable diferencia).

Si no tienes una mesa con filtro H-Z en la entrada y quieres conectar directamente una guitarra eléctrica o un bajo eléctrico, puedes usar también una DI-box, pero ten en cuenta que este accesorio cuesta como mínimo 30 €, que hay que sumar al precio de la mesa.

Si llevas una pedalera en tu directo, es casi seguro que alguno de tus pedales actuará como una DI-box, es cuestión de informarte y probar.

¿QUÉ MODELOS Y MARCAS DE MESA DE MEZCLA RECOMIENDO?

BEHRINGER X1204USB

La he usado mucho en directo, y nunca me ha dado ningún problema. Como ventaja principal tiene su precio y una gran cantidad de prestaciones. Como inconveniente, tiene demasiados potenciómetros y conexiones, y puede ser algo confusa en el escenario. El interruptor trasero de phantom power es del mismo tamaño que el de encendido-apagado, lo cual es una lata.

 

YAMAHA MG10XU

Esta mesa tiene unos buenos previos, muchas prestaciones y un tamaño reducido. Potenciómetros de colores vivos y un útil módulo de efectos. La he usado en directo y me gusta mucho. Es algo más sencilla de manejar que la Behringer, también es más cara.

 

SOUNDCRAFT NOTEPAD 12FX

 

Esta mesa es bastante más pequeña que las anteriores. Tiene unos previos excelentes, los potenciómetros justos (y muy visibles en el escenario). Inconvenientes: phantom power siempre conectado y ausencia de interruptor de encendido-apagado. Pero las prestaciones que tiene, y sobre todo su sonido, la convierten, sin ningún género de duda, en mi favorita. De precio anda como la Behringer.

MACKIE 12 FX

Las Mackie son famosas por sus buenos previos y su durabilidad. Este modelo tiene muy buenas prestaciones para pequeños bolos. La salida principal es TRS, pero esto no desmerece su buena calidad y su discreto tamaño.

 


Estas son las principales características que yo valoro en un mezclador para pequeños eventos. Si en tu experiencia hay características que he omitido o tienes alguna otra sugerencia, no dejes de escribirme. ¡Todos los días se aprende algo!

CÓMO PONER UNA CUERDA ALGO CORTA EN LA GUITARRA

En este artículo te explico un truco para aprovechar una cuerda de guitarra que no se puede anudar por ser algo corta.

Seguro que se te ha presentado el caso de una cuerda de guitarra que llega al husillo del clavijero, pero que por ser algo corta no se puede anudar. Esto suele pasar sobre todo cuando ponemos cuerdas nuevas en nuestra guitarra, recortamos los extremos sobrantes en el clavijero y luego tenemos que quitarla por cualquier razón.

Es muy probable que la cuerda llegue al husillo del clavijero pero no tenga longitud suficiente para hacer el nudo.

Es un fastidio no poder poner esa cuerda y consecuente no poder tocar la guitarra.

Pero hay una solución muy fácil: introducir en el orificio del husillo un trocito de madera que haga presión entre la cuerda y la cara interna del orificio, de manera que la aguante en su sitio hasta que se pueda dar una vuelta entera del husillo y se pueda anudar. En la siguiente fotografía puedes ver un ejemplo:

 

 

Una vez hemos dado un giro completo al husillo podemos pisar el extremo sobrante de la cuerda como se ve en la siguiente fotografía, de esta manera la cuerda se podrá afinar sin soltarse ni perder tensión.

 

 

PDe esta manera podemos aprovechar una cuerda que se ha quedado demasiado corta, siempre que esta tenga longitud para llegar al husillo.

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EN EL CASO DE QUE LA CUERDA NO LLEGUE AL CLAVIJERO

Si se te presenta este caso, que nos ha pasado a todos muchas veces, hay una varias soluciones, según el caso.

Si se trata de una 1ª o una 6ª cuerda, la única solución es anudar un trozo de cuerda en el tramo que hay entre la cejuela y el husillo. Así se alarga la cuerda, no afectando al sonido porque la parte vibrante no se ve afectada.

Si se trata de una 2ª, 3ª, 4ª o 5ª se puede anudar a otro husillo más cercano a la cejuela. Simplemente hay que acostumbrarse que dos cuerdas están cambiadas de sitio y no se corresponden con las habituales clavijas de afinación.

Estas son soluciones de emergencia, que nos sirven para salir del paso o para aprovechar cuerdas que están aún en buen estado.

LA POSTURA EN LA GUITARRA: PRACTICAR EN EL SOFÁ O SIN SOPORTE DE PIE

La guitarra es un instrumento muy transportable, por lo que podemos practicar con ella en multitud de lugares, en los sitios más insospechados. Pero, ¿es aconsejable practicar en cualquier postura?

En este artículo relato la evolución de mi postura al practicar con la guitarra, desde los primeros años de aprendizaje informal, pasando por los años de estudio intenso en el conservatorio hasta la forma de estudiar y practicar que tengo establecida en la actualidad.

 

DE LA CAMA AL SOPORTE BAJO EL PIE

Empecé  a tocar la guitarra hace 40 años, practicando en mi casa,  concretamente sentado en mi cama. Así aprendí los primeros acordes. Algunos años más tarde, ingresé en el conservatorio, y allí me dijeron que la forma correcta de llevar a cabo mis sesiones de estudio era en una silla no muy alta y con un soporte bajo el pie.

Así estuve practicando durante años, varias horas al día, hasta que acabé mis estudios en el conservatorio. Por aquél entonces, los dolores de espalda eran insoportables, y una contractura casi constante a la altura del omoplato izquierdo me agriaba la vida.

En mi desconocimiento, yo no vinculaba mis dolores de espalda ni mi contractura a las horas de práctica con la guitarra. Pero a veces, cuando el dolor era insoportable, estudiaba en el sofá, y esto, aunque me limitaba un poco la libertad de movimiento de ambas manos, sobre todo en los trastes más agudos, me evitaba el dolor.

 

SENTADO CON LAS PIERNAS CRUZADAS

Fue entonces cuando dejé el soporte de pie y comencé a tocar sentado en una silla no demasiado alta, con las piernas cruzadas y el instrumento apoyado en las piernas, de manera parecida a como lo hacen los guitarristas flamencos habitualmente, pero cruzando la pierna contraria. Esto me permitía tocar sin dolor y accediendo bien a todo el mástil. Así estuve tocando durante años. En esta posición, la guitarra me quedaba un poco baja, pero al menos no padecía los dolores de espaldacon tanta intensidad y frecuencia.

Tras tantos años de conservatorio y de formación clásica, al tocar en esta postura tenía la sensación de estar contraviniendo una norma muy importante en el mundo de la guitarra clásica, y me sentía hasta un poco irreverente. Pero con el paso de los años, y tras ver a muy buenos guitarristas utilizando posturas alternativas, desapareció progresivamente esta absurda incomodidad. Comencé a asentar la idea de que la salud es lo primero, idea que hoy se han convertido en un mantra para mí.

 

EL GRAN DESCUBRIMIENTO: EL SOPORTE ENTRE LA CAJA Y EL MUSLO

Algunos años más tarde, pude comprobar que algunos guitarristas tocaban con un soporte entre la caja de la guitarra y el muslo. Fue entonces cuando compré mi soporte Ergoplay, y esto mejoró radicalmente la situación. Creo que ha sido el cambio más beneficioso y notable que he aplicado a mi práctica con la guitarra desde que empecé (junto a las cuerdas de carbono, jejeje). Con este soporte, la columna vertebral permanece recta, los brazos tienen mayor libertad de acción, la guitarra queda a una buena distancia visual y, en mi caso, no tengo ningún dolor, aunque pase varias horas seguidas practicando. Fue todo un descubrimiento para mí. Desde entonces uso siempre este soporte cuando tengo que preparar repertorio para tocar en directo, así como en las sesiones de estudio a fondo y temporadas de práctica intensa en general.

 

Soporte Ergoplay

 

Con este soporte me encuentro muy cómodo, no tengo dolor de espalda ni al tocar ni después de tocar, y me canso menos que en otras posiciones. Es mi postura recomendada para practicar con la guitarra en en caso de sesiones de estudio o preparación de repertorio.

 

 

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¿ES ACONSEJABLE PRACTICAR EN EL SOFÁ?

La respuesta a esta pregunta me la ha dado mi propia experiencia. En mi caso, esta postura me limita un poco técnicamente. Al principio me costaba mucho llegar a los trastes agudos y el instrumento queda demasiado cerca para tener una correcta perspectiva visual del diapasón. Esto en cuanto a la técnica.

Desde el punto de vista postural y fisiológico, a veces el brazo derecho se me entumece un poco, en ese caso me paso a una silla. Y en ocasiones, si paso mucho tiempo, me molesta la espalda.

Por lo general, al practicar sentado en una silla con un soporte ergonómico, la mano derecha queda más liberada, y el acceso de la mano izquierda a los trastes superiores se realiza con más facilidad. Pero tocar en el sofá es algo muy aceptable, sobre todo cuando llegamos cansados del trabajo y no queremos estar sentados en una silla, lo cual es lógicamente más incómodo. O, por ejemplo, cuando estamos componiendo relajadamente, y usando simultáneamente un portátil o un dispositivo multimedia para escribir o grabar la música. En este contexto de comodidad y relax, el sofá es un buen alisado de la guitarra. La confirmación de que esto era una práctica aceptable me llegó cuando vi en la televisión documental sobre Paco de Lucía en el que en todo momento se veía practicando en el sofá. Si el maestro lo hacía…

 

CONCLUSIONES

En mi opinión, en las sesiones más largas de estudio o en temporadas de preparación de repertorio para tocar en público, mi mejor opción técnica y postural para practicar es la silla combinada con el soporte ergonómico. 

El soporte bajo el pié le funciona bien a muchos guitarristas clásicos, aún se suele ver mucho. Pienso que tras los estudios ergonómicos realizados tenderá a desaparecer progresivamente.

El sofá, la cama, el suelo, son posiciones más apropiadas para una práctica más relajada, para componer, o para esos días en los que llegamos cansados a casa y queremos desconectar un rato con la guitarra.